Existem milhares de religiões neste mundo, e obviamente
nem todas são certas. O próprio Jesus advertiu seus discípulos de que viriam
falsos profetas usando Seu nome, e ensinando mentiras, para desviar as pessoas
da verdade (Mateus 24.24). O apóstolo Paulo também falou que existem pessoas de
consciência cauterizada, que falam mentiras, e que são inspirados por espíritos
enganadores (1 Timóteo 4.1-2).
Nós chamamos de seitas a essas religiões. Não
estamos dizendo que todos os que pertencem a uma seita são desonestos ou mal
intencionados. Existem muitas pessoas sinceras que caíram vítimas de falsos
profetas. Para evitar que isto ocorra conosco, devemos ser capazes de
distinguir os sinais característicos das seitas. Embora elas sejam muitas,
possuem pelo menos cinco marcas em comum:
(1) Elas têm
outra fonte de autoridade além da Bíblia. Enquanto que os cristãos admitem
apenas a Bíblia como fonte de conhecimento verdadeiro de Deus, as seitas adotam
outras fontes. Algumas forjaram seus próprios livros; outras aceitam revelações
diretas da parte de Deus; outras aceitam a palavra de seus líderes como tendo
autoridade divina. Outras falam ainda de novas revelações dadas por anjos, ou
pelo próprio Jesus. E mesmo que ainda citem a Bíblia, ela tem autoridade
inferior a estas revelações.
(2) Elas acabam
por diminuir a pessoa de Cristo. Embora muitas seitas falem bem de Jesus
Cristo, não o consideram como sendo verdadeiro Deus e verdadeiro homem, nem
como sendo o único Salvador da humanidade. Reduzem-no a um homem bom, a um
homem divinizado, a um espírito aperfeiçoado através de muitas encarnações,
ou à mais uma manifestação diferente de Deus, igual a outros líderes religiosos
como Buda ou Maomé. Frequentemente, as seitas colocam outras pessoas no lugar
de Cristo, a quem adoram e em quem confiam.
(3) As seitas
ensinam a salvação pelas obras. Essa é uma característica universal de todas as
seitas. Por acreditarem que o homem é intrinsecamente bom e capaz de por si
mesmo fazer o que é preciso para salvar a sua alma, pregam que ele pode
acumular méritos e vir a merecer o perdão de Deus, através de suas boas obras
praticadas neste mundo. Embora as seitas sejam muito diferentes em sua
aparência externa, são iguais neste ponto. Algumas falam em fé, mas sempre
entendem a fé como sendo um ato humano meritório. E nisto diferem radicalmente
do ensino bíblico da salvação pela graça mediante a fé.
(4) As seitas
são exclusivistas quanto à salvação. Pregam que somente os membros do seu grupo
religioso poderão se salvar. Enquanto que os cristãos reconhecem que a salvação
é dada a qualquer um que arrependa-se dos seus pecados e creia em Jesus Cristo
como único Senhor e Salvador (não importa a denominação religiosa), as seitas
ensinam que não há salvação fora de sua comunidade.
(5) As seitas
se consideram o grupo fiel dos últimos tempos. Elas ensinam que receberam
algum tipo de ensino secreto que Deus havia guardado para os seus fiéis, perto
do fim do mundo. É interessante que toda vez que nos aproximamos do fim de um
milênio, cresce o número de seitas afirmando que são o grupo fiel que Deus
reservou para os últimos dias da humanidade.
Podemos e devemos ajudar as pessoas que caíram
vítimas de alguma seita. Na carta de Tiago está escrito que devemos procurar
ganhar aqueles que se desviaram da verdade (Tiago 5.19-20). Para isto,
entretanto, é preciso que nós mesmos conheçamos profundamente nossa Bíblia bem
como as doutrinas centrais do Cristianismo. Mais que isto, devemos ter uma
vida de oração, em comunhão com Cristo, para recebermos dele poder e amor e
moderação.
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